Das Schweizerische Arbeiterhilfswerk (SAH) kann dieses Jahr auf ein besonders schönes Jubiläum blicken. Seit 90 Jahren existieren die Kinder- und Jugendferienlager und sind damit sogar noch älter als das SAH.
Im Jahr 1933 gründeten die Sozialdemokratische Partei Schweiz (SP) und der Schweizerische Gewerkschaftsbund (SGB) gemeinsam die «Arbeiterkinderhilfe der Schweiz», welche später im Schweizerischen Arbeiterhilfswerk aufging. Insbesondere die sozialistischen und gewerkschaftlich organisierten Frauen setzten sich mit grossem Engagement dafür ein, das Leid vieler Arbeiter*innen-Kinder zu lindern.
Um dem Elend entgegenzuwirken, organisierten die Frauengruppen Aufenthalte bei Gastfamilien, damit die Kinder in ihren Ferien ausreichend zu Essen bekamen. Doch weil die Kapazitäten bald nicht mehr ausreichten, wurden die ersten Lager auf die Beine gestellt. Die Not und damit auch der Andrang waren gross, bereits im Jahr 1936 betreute das SAH 1'600 Kinder.
Der Fokus und der Charakter der Kinder- und Jugendferienlager des SAH änderte sich in den darauffolgenden Jahrzehnten stark. In den Anfangszeiten wurden die Kinder noch gewogen und das Ziel war eine möglichst grosse Gewichtszunahme. Geblieben ist der Wunsch, vielen Kindern aus schwierigen Verhältnissen in den Ferienlagern eine möglichst unbeschwerte Zeit zu ermöglichen. So stehen die SAH-Kinder- und Jugendferienlager bis heute für eine Durchmischung vieler gesellschaftlicher Schichten und bieten Kindern aus Familien mit tiefen Einkommen ein tolles Ferienprogramm.
Eine grosse Zäsur in der 90-jährigen Geschichte der Ferienlager stellte letztes Jahr der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine dar. Ähnlich wie in den Anfangszeiten der Ferienlager galt es plötzlich wieder, viele Flüchtlingskinder zu betreuen. In Windeseile organisierte das SAH rund 220 zusätzliche Plätze für Kinder und Jugendliche aus der Ukraine, finanziert durch die Spenden der Glückskette. Auch dieses Jahr besuchen viele ukrainische Kinder und Jugendliche die Lager.
Das SAH Schweiz ist stolz und dankbar für seine reichhaltige Geschichte. Erhalten bleibt das Leitmotiv der Gründerinnen und Gründer, möglichst vielen Kindern und Jugendlichen, welche diese Möglichkeit sonst nicht hätten, schöne Lagererlebnisse zu ermöglichen. Einen grossen Dank geht dabei an die zahlreichen Stiftungen, Organisationen und Einzelpersonen, welche uns mit Spenden unterstützen und damit unser Engagement erst möglich machen!
Anlässlich des 90-jährigen Jubiläums der Kinderferienlager hat das SAH Schweiz in einer Broschüre verschiedene Geschichten, Fakten und Interviews gesammelt. Die Broschüre kann hier gelesen werden.
